Stadtmarketing: Mit weniger Freiheit mehr Geld verdienen.

Die von Alexander Otto, jüngstes der fünf Kinder des legendären Hamburger Unternehmers Werner Otto, geführte ECE ist in Europa die Nummer eins in der Realisierung und dem Management von Shopping-Centern. Das Unternehmen arbeitet damit in einem Markt, in dem zahlreiche (selbständige) Einzelhändler und große Konzerne wie Karstadt, Woolworth, Sinn mit Umsatzstagnation, deutlichen Ergebnisrückgängen und dem immer drohenden Damoklesschwert der Pleite zu kämpfen haben oder diesen Kampf bereits verloren haben. Diese Unternehmen sind alle frei in ihren Entscheidungen: Jedes bestimmt individuell die Öffnungszeiten – der Eine öffnet um 10:00 Uhr, der Andere schließt um 18:00 Uhr, Jedes macht getrennt Werbung für sich, Jedes entscheidet, welches Sortiment geführt wird und welche Qualifikation das Verkaufspersonal hat – so es überhaupt VerkäuferInnen gibt.
 
Otto nimmt seinen Mietern, den selbständigen Unternehmen diese Freiheit. Öffnungszeiten, Sortimentsschwerpunkte, Dekorations-Empfehlungen alles wird gemeinsam besprochen und vereinbart. Quartalsweise werden die Umsätze an die Zentrale gemeldet. Wenn ECE erkennt, dass die Geschäfte nicht wie geplant laufen, werden Gespräche mit dem Einzelhändler geführt. Wenn auch die vereinbarten Veränderungen nicht fruchten und die Ergebnisse nicht besser werden, muss man auch getrennte Wege gehen. Im ersten Moment hört sich dies brutal an. Allerdings verdienen die Einzelhändler der ECE in der Regel mehr als die Wettbewerber vor der Tür. 
 
Die neue Spielregel heißt hier, gemeinsam als Shopping-Mall dem Kunden ein Event zu bieten. Eine Spielregel, die den Einzelhändlern jeder Innenstadt - auch ohne ECE - helfen würde, erfolgreicher zu werden - wenn, diese es gemeinsam (!) wollten.